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第722章 投笔从戎

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        张铉在受降了最后的三千名高句丽士兵后,随即率领大军离开被洪水淹没的燕城,返回了柳城。

        张铉下令全军休整十天,然后开始下一步的战役。

        这天中午,柳城南面的官道上走来了十几名士子,这十几名士子个个风尘仆仆,一路跋涉,皮肤被太阳晒得黝黑,但每个人眼中都充满了期待的喜悦。

        为首的士子身材高大,背着一个小布包,他长一张方脸,鼻梁高挺,皮肤虽然黝黑,但目光格外明亮,此人正是科举中被家主除名的卢涵,他虽然在科举中名落孙山,但他并不想就此放弃,他决定学习班超投笔从戎,前来辽东军队中寻找机会。

        在半路上他遇到了十一个有着共同志向的士子,他们便一起结伴而行,走了足足十天,一行人终于抵达了柳城。

        “卢兄,那就是柳城了吧!”一名士子指着十几里外的城墙兴奋地说道。

        “应该就是了!”

        卢涵在八年前曾经来过柳城,依稀还有一点印象,他回头对众人笑道:“柳城马上到了,我们加把劲!”

        就在这时,一支鸣镝从他们头顶上嗖地射过,发出尖利的响声,士子们吓得纷纷蹲下,马蹄声随即响起,一支骑兵从数十步外的树林内疾奔而来,片刻将他们团团包围,为首队正用战槊指着他们喝问道:“你们是什么人?”

        卢涵是十几名士子的首领,他抱拳行一礼,不慌不忙道:“我们都是今天参加科举的士子,都希望能在军队中立功建业,所以特来投军!”

        骑兵们互相挤眉弄眼,仿佛听见了天下最滑稽之事,这些手无缚鸡之力的酸儒居然也想当兵打仗,最后骑兵们一起肆无忌惮地大笑起来,骑兵队正忍住笑道:“现在是战争期间,军队在战争期间不招募士兵,如果真想投军,应该去中都,每次招募士兵都是机会,你们怎么想到来辽东?”

        众士子脸上露出了失望的神情,卢涵依旧不慌不忙道:“我们一腔热血,一心想为国效力,不远千里从中都而来,连临榆关的守将都感于我们诚意而放我们出关,将军怎么能一句话就决定我们的命运呢?”

        队正摇了摇头,“我是好心提醒你们,省得你们再吃闭门羹,如果你们不相信,我当然也不会阻拦,可以送你们去柳城。”

        卢涵毫不犹豫地接住队正的话头道:“那就多谢了!”

        队正看了一眼卢涵,随即令道:“带他们去军营!”

        骑兵队放慢马速,带着一行士子向柳城以东的大营走去。

        隋军大营紧靠柳城而建,三面筑起了板式营墙,占地足有两千亩,仓库和战俘营和伤兵营设在城内,其余大军则驻扎在军营内,骑兵斥候队押着十几名士子来到了大营门口,当值郎将喝问道:“他们是什么人?”

        斥候队正对卢涵道:“现在给你们机会,你们自己去说吧!”

        卢涵上前躬身行一礼,“我们都前来投军的读书人,愿为国效力,从中都长途跋涉而来。”

        话音刚落,他们身后有人笑问道:“从中都来,莫非都是落榜的士子?”

        众人回头,只见他们身后一队骑兵护卫着一名文官,大约三十岁左右,长得又黑又瘦,只见他头戴纱帽,身着青色襕衫,骑在一匹高头骏马之上,正似笑非笑看着他们。

        卢涵连忙上前行礼道:“落榜士子都回乡准备明年的科举了,但我们却想为国效力而前来投军,愿为一士卒,战死沙场也无怨无悔!”

        文官笑了笑,“说得很动听,但你们的动机我明白,不过我们确实急需一些能整理文档的读书人,但不是文职军官,而只是从吏,你们可愿意?”

        众士子纷纷表示愿意,但卢涵却沉默不语,文官看了一眼,冷笑道:“一个小吏满足不了你的野心,对吗?”

        卢涵摇摇头,“我是为立功建业而来,杀敌可以立功,可以一步步积累军功而提升,总有一天我也能成为将军,但就算当了三十年从吏,依然是个捉刀小吏,这不是我想得到的东西。”

        文官笑了起来,“你倒也坦率,但我们这里没有当三十年小吏的,书写文书三百篇则策勋一转,策勋十二转升一级,一般而言五年可以升两级,出任参军从事,这就是正七品,可以转去小县为县令了,当然你若才华出众,或者有经天纬地之才,或许直接升为正五品参军。

        当兵也是一样,武艺超群则直接升为郎将,如果只是普通小兵,没有出众的武艺和特长,恐怕从军五年也只是个旅帅、队正之类,算起来还是当从吏比较合算。”

        卢涵也有点动心了,他想了想道:“我愿为从吏!”

        文官点点头,“但我有言在先,并不是随便什么读书人进军营就可以当从吏,需要先考试,考试通过后,还要调查身世背景,这是防止敌军探子入营,两关通过后才能正式入营为从吏,如果考试就通不过,那直接发一点路费遣返回原籍,你们明白吗?”

        众人一起施礼,“我们明白!”

        文官随即吩咐当值郎将,“带他们进城交给贾司马,由贾参军来安排考试吧!”

        “遵令!”

        当值郎将行一礼,随即对众士子道:“你们跟我来。”

        众士子心情激动地跟随着当值郎将向柳城内走去。

        “请问这位将军,文职军官有几个等级?”众人好奇地问郎将道。

        郎将笑了笑说:“文职军官最高是长史,相当于尚书级别,原本是韦长史,韦长史已出任吏部尚书,长史就由房军师兼任,然后是记室参军和录事参军,以及司马和判官,再下来就是六曹参军,参军下面是参军从事,再下面是从事,最后就是从吏。”

        “刚才那位文官是谁?”卢涵好奇地问道。

        郎将笑了起来,“他便是记室杜参军,你们运气不错,正好遇到他,否则根本就没有机会,战争时期是不招募兵源。”

        众人恍然大悟,原来那人就是杜如晦,卢涵沉思一下又道:“可刚才听他的口气,好像司马在他之下,可刚才将军说,司马和记室参军并列第二级。”

        郎将竖起拇指赞道:“你这个读书人头脑很清晰,是个人才,杜参军虽然和贾司马在军职上是同级,但杜参军还有军师的头衔,就比司马要高半级了。”

        众人边说边走,很快便进了柳城,来到一座官衙前,这里便是军衙,所有文职军官都在这里办公,他们走到门口,郎将对守卫道:“这十几人是杜参军安排来见贾司马。”

        守卫向旁边一指笑道:“那不是贾司马吗?”

        贾司马便是贾润甫,早在飞鹰军时代,他便是行军司马,他和父亲逃回齐郡后,张铉念及旧情,也知道他是个难得的人才,便任命贾润甫再担任司马一职。

        贾润甫刚从仓库回来,便见一名将领带着十几名年轻的士子向自己走来,他笑问道:“可是来应募从吏的?”

        “正是!是杜参军让卑职带他们来找司马。”

        “老杜知道我缺人啊!”

        贾润甫呵呵一笑,“把他们交给我吧!”

        郎将行一礼匆匆去了,贾润甫打量众人一眼,点点头道:“跟我来吧!先做一份试卷,等通过了我们再慢慢聊。”

        众人来到一间屋子内,有人安排他们吃了饭,又休息了片刻,这时,进来两名从事,拿着笔墨纸砚和十二份卷子,给他们每人发了一份试卷,为首从事笑道:“时间是一个时辰,做一篇策论,要求不少于两千字,开始吧!”

        一个时辰写两千字,时间相当紧,几乎就没有考虑的余地,他们铺开卷子,开始短暂地磨墨思考。

        策略的题目是‘试述辽东经略’,针对性非常强,其实主要是考他们的书法,一般书法不错就算通过,但如果又有见识,那就是值得欣赏了。

        卢涵沉思片刻,便提笔洋洋洒洒写了起来。(未完待续。)