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    李本深应诺一声，挥挥手招呼兵士将李元胤重新架起来，自领着去了。

    华清对昌则玉道：“昌先生，兵士的伤亡如何？”

    “两边相加林林总总死了近千人。都是我大明、赵营的兵，我会把后事安排妥当的。”

    “若非昌先生布策得宜，险些令人得逞。”华清对他点了点头表示敬意，“可惜让元凶李成栋跑了。”

    “李成栋能征惯战，极其擅长流窜，他还有百余人跟随，若不及早剿灭，让他在我湖广心腹地带来去，湖广百姓、产业必将遭到严重损失。”昌则玉道，“如今围城之急提前解除，但往后追剿李成栋还需要野战军队专门负责。早前我就已经令人走密道出城，赶去随州请广统制带兵来援，明后必到，王妃自可宽心。”范京城构造精巧，除了正常的大门通道外，还

    暗自修筑了不少密道暗道通往城外，以备不时之需。虽然杜永和之前分兵控扼住了城外的诸多交通要道，但其实昌则玉的使者已然在他眼皮子底下遁去了。

    华清道：“这样就好。”转问，“李成栋缘何敢猝起兵变，是否有人在背后指使？”她心思缜密，自然想得到这场蓄谋已久的兵变绝不可能是李成栋一人起意所为。

    昌则玉抚须道：“这件事特勤司那里正着手进行调查，估计从李元胤的口中能撬出有价值的线索。”

    华清点点头，继而道：“李元胤有功，切莫滥杀了。”

    昌则玉道：“王妃不必担心。”随即笑眯眯看向赵元仪，“咱们这位仁的世子爷都发话了，统权点检院岂能不谨慎处置。”

    华清闻言，亦是一笑，低头一看，窝在怀中的赵元仪早便酣然入睡了。

    范京城之围当，滚滚东流大江之畔，何腾蛟与堵胤锡乘舟抵达江西九江府浔阳楼。

    着褐色常服的徐勇昂首站立门口，见到二人，快步相迎道：“何大人、堵大人，徐某恭候多时。二楼已备好酒席，里边请，上楼就坐。”

    何腾蛟左右观望，并不见其他车驾马匹，问道：“左、方二位未到吗？”

    “已在路上。”徐勇拱手答道，“军营距此地较远，赶过来也有些路程，还请何大人见谅。”

    何腾蛟道了声好，在徐勇的引导下与堵胤锡一齐转上二楼。但见二楼偌大场地只临江一桌摆了些冷菜酒水、几张凳子，无半个人影。

    徐勇劝何腾蛟与堵胤锡坐下，说道：“二位少歇片刻，左将军他们即刻就到。”

    何腾蛟今揣重大使命，神严肃，对徐勇道：“徐将军，此间没别人，本官想听听你对德昌王即位的看法。”

    徐勇站在桌边，应声道：“德昌王即位，挽狂澜，我等本当遵奉。可是堵大人先前说了，桂王才是正统所在。徐某虽是粗人，但明事理。桂王将立，范京新帝就作不得数了。”

    何腾蛟听了，与堵胤锡相对捻须，点着头道：“徐将军有此见地，我心甚慰。桂王若在场，必也会好好嘉奖徐将军一番。”接着道，“桂王即位，人心所向，天经地义。从大局考虑，德昌王临时称帝虽有僭越逾制的嫌疑，但亦可算是在闯贼气焰嚣张之际给我大明臣民的一粒定心丸，其心可勉，功大于过。桂王仁厚，不愿我大明内部自相倾轧，助长敌势。拟去南京即位后，只要德昌王主动除去帝号，则将封其为天下兵马大元帅，齐心协力辅佐我大明江山。”

    徐勇毅色道：“何大人拥立桂王，功在社稷，徐某能为桂王效力，与有荣焉。左将军那里，徐某早进忠言，左将军是识大体的人，这次来，正为了与何大人好好计较此事。”
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