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    传令兵立刻开始执行命令，两个精灵弓骑兵乘着能在雪地上飞驰的白色骏马离开营地，迎向希洛艾。而在营地另一端，负责欢歌笑语的半羊人立刻收敛了很多，他们开始勾搭着精灵们的肩膀低声说起了笑话，高亢的笑声逐渐被细密的窃喜所代替。

    营地中精灵的侦查手段与希洛艾一样，也是依靠在空中飞翔的鹰，只不过他们不具备希洛艾的法术能力，无法连接鹰的视野来直接观察，因此他们的情报会有滞后。希洛艾坚持说是她找到了骑兵，而不是反过来，那两个骑兵看到了希洛艾衣服上学院导师的徽章，也不争辩，只是微笑着说道：

    “议政首相问你们的来历和目的，以及是否需要帮助。”

    “我们……我是精英学院的导师希洛艾·阿斯聂瑞尔，这是个实习学生。我们从学院来，正在实习。”希洛艾上下打量两个精灵骑士，右手轻轻放在额头侧，问道：“是否需要帮助是什么意思？”

    “议政首相大人说若你们需要帮助，在我们力所能及的范围内可以提供便利。”那名精灵骑兵队长想了想，补充道：“阿斯聂瑞尔女士，这是议政首相大人的善意，却不是承诺或者保证。”

    “你在暗示我没有教养、不懂分寸吗？”希洛艾一叉腰，哼了一声。两个骑士只是笑笑，根本没打算回答。

    不乱动就不会有破绽，骑士的反应让希洛艾无法追击。她想了想，认为这个时候再去追究霜巨人的问题可能适得其反，最高的办法还是改变原计划。她扬着下巴说道：“是不是你们把大角鹿全都弄走了？我要一只乘坐舒适的。你们多少钱拿的，我出双倍，不占你们便宜。”

    只是要一只大角鹿，那问题应该不大。精灵骑士们也都知道，北地的部落对精灵有一种“偏见”，只有骑乘大角鹿的精灵才有地位，说话才算数，其他的都只是无关紧要的小兵。一个精英学院的导师在这片土地上要一只大角鹿合情合理，而且她还愿意出钱，这就更好办了。

    “一只温驯舒适的大角鹿，我想这没有问题。”骑兵队长说道：“请跟我进入营地登记身份并进行交接，履行一些简单的手续就可以带走大角鹿，不会耽误你多少时间的。”

    希洛艾直接点点头，然后示意精灵骑士在前面带路。

    雪镜湖旁的营地由两部分组成，较大的营地被荆棘丛包围，七棵高大的活树日夜不停地守护着天空和大地，这里也是精灵们的居所。而较小的营地则在湖边，看似是被精灵的大营地保护着，但实际上是充当湖水与精灵营地之间的缓冲。半精灵、人类、半身人和极少数矮人仆从住在小营地中，为大影帝提供各种服务。

    达贡禁止进入大营地，他只能作为车夫带着雪橇狗去小营地休息。希洛艾将手放在达贡的肩膀上，嘱咐他要耐心等待，她会尽快出来。随后，她就在精灵骑士的引导下走入活树和荆棘保护的地方。

    “你可以去小营地的酒馆，叫做‘梦龙’，那个墨绿色的大帐篷就是了。”小营地门口的人类守卫说道：“你只要呆在那里，当你的精灵女主人来了，我们也能更快找到你。”

    没必要与他们争辩自己和希洛艾的关系，而且守卫的提议的确不错。达贡操控雪橇狗来到存放牲畜和坐骑的地方，避开大角鹿、披毛犀等大家畜，找到半身人放置骑乘用犬的区域。三个半身人在这里照顾只有它们能够乘坐的坐骑。

    两个金币让狗吃饱，五个铜板只能管它们喝水，达贡选择了后者。他拿起斧头，在冻牛腿上切下一些肉来，剁成小碎块就足够狗群吃的了。半身人驯兽师想了想，用一个金币买走了一整条冻牛腿，他们的骑乘用犬也可以趁机改善一下伙食。

    “你应该将肉剁碎，与狗粮混在一起蒸透、放凉、搅拌，那样狗会更爱吃。”

    半身人说的也许很对，但达贡暂时无意往驯兽师方向发展。半身人也看出这一点，便也没将这个话题进行下去。他们看出来达贡要前往“梦龙”酒帐，便提醒他可以点一份“渔夫杂烩”吃，那是半身人厨子的手艺，相当不错。

    掀开墨绿色帐篷的门帘，达贡径直来到长条吧台前。这里的桌子全都是酒桶，椅子都是木箱或者倒扣的竹筐，显然是跟随大部队一路运来的。吧台就是围成一圈的酒桶，上面铺了一层长木板，后面站着个人类店老板。

    酒帐的老板用抹布擦了擦粗糙的木板桌面，微皱眉头。他发现了一根木刺，用指甲抠掉后才招呼达贡过去坐。当他笑的时候，笑容里缺少了两颗门牙。

    “嗯……”达贡看了看周围，这里只有人类和坚古族人，每个人都无所事事的样子。他们穿着随意，一边坦胸露腹，一边努力用皮肤靠近火盆或者用胃肠拥抱酒精让自己保暖。对于达贡的进入，对于其他人的离去，他们浑浑噩噩、毫不关心。只有酒保经过身边时，他们会看上两眼、问上两句，都是想要找点饭吃。

    “听人推荐，这里有渔夫杂烩，半身人厨师制作，我先要一份那个。”达贡想了想，说道：“你们这里还有什么推荐？如果是便于携带和储存的最好。”
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