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    贾蓉此话一出，金銮殿内，又响起窃窃私语声。

    他环顾四周，高声开口道：“大乾立国之初，有民一千八百万口，收缴盐税一百八十万两，乾元年间，最高盐税记录二百四十万两，可去岁，盐税只有一百九十万两。”

    “蓉在这里问满朝文武，难道我大乾承平百年，人口竟然减少了不成，毕，这盐，人可是不能不吃的。”

    “想来定然是盐商瞒报，私盐猖獗。为此，臣请下扬州，清查盐政，追缴历年来透漏贪墨之盐税。”

    贾蓉这一番话说的是滴水不漏，虽然有些人已经头皮冒汗，却也不敢站出来反驳，故而贾蓉将话说完后，一时间金銮殿内竟鸦雀无声。

    乾明帝看着满朝文武，开口道：“百官可有异议？”

    众官皆沉默，过了半饷，乾明帝又道：“百官可还有再奏？”

    又是一阵长久的沉默，乾明帝两声问罢，皆无人回应，于是便道：“若如此，那便退朝，贾蓉、封永留下。”

    ……

    勤德殿殿中，君臣三人正在一同用早膳。

    贾蓉曾听闻，上完早朝以后，皇帝会御赐早餐给百官，他今日原本想体验一番的，没想到，现又和皇帝一起吃了。

    待到用完了早膳，乾明帝饮茶洁口后，开口道：“封永，你给贾蓉说下现在国库的情况。”

    封永是个六十岁的老头了，吃个粥都有些颤巍巍的，乾明帝发了话，他便吃了口茶，缓了缓，开口道：“回陛下，现如今国库内只存银三百七十七万两，京仓有粮一百一十四万石，顺天府官仓有粮七十八万石，金陵四十仓有粮二百三十七万石。不过臣只敢保证国库与京仓实额。”

    封永说完，乾明帝便对贾蓉说道：“如何，我大乾如今是不起穷的叮当响。”

    乾明帝这话一出，封永和贾蓉都没法接，两人对视一眼，回道：“国库空虚，臣等死罪。”
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